李长生借着握紧红绫手腕的力道，手掌压着泥坑湿滑的边缘，一点点将沉重的身体撑了起来。凡人的躯壳没有了任何法则加持，每一块肌肉都在向大脑传递着酸涩与疲惫。他喘了一口气，牵着红绫迈出浅坑，脚掌踩上了一片新生的青草地。

脚底板隔着粗糙的泥土，传来草叶边缘毛糙的刺痒感。他用力踩了两下，泥土微微下陷。不是虚幻的代码，也不是浮空的灵阵。他偏过头，看着身旁的红绫。两人满身烂泥，衣衫褴褛，却在相视间慢慢咧开嘴角，笑了起来。风从远处吹来，空气里只有纯粹的水汽和土腥味，那股压在头顶万年的焦腐毒瘴，确确实实散干净了。

不远处的碎石堆上方，柳若曦和幽若微的半透明虚影正围着一截断裂的界碑打转。柳若曦的青衫虚影在阳光下透着点暖黄，她伸出手，试图去碰一簇刚开的野花。虚幻的指尖穿过花瓣，没有带起任何灵气波纹。她没觉得失落，反而转过头，冲着幽若微比划着手势。幽若微撑着那把只剩骨架的破伞，伞面上的裂痕已经被新天道的纯净生机填补。微风吹过，托起她们没有重量的灵体。没有了旧天道那种针扎般的灼烧感，她们像两片无忧无虑的落叶，在草丛间上下起伏，安静地追逐。

李长生拉着红绫，顺着地势走向旧神遗迹的废墟。

废墟前，百里藏渊正佝偻着背，蹲在一个半米深的积水洼边。他身上那件象征接引殿主事的宽大长袍，下摆已经被撕成了布条，用来包扎小腿上被石子划破的伤口。他手里拎着那个耗尽了光辉的引魂提灯，此刻，这东西连个法器都算不上，完全就是一个掉了漆的破铁桶。

他把提灯按进水洼，咕噜噜灌了半桶浑浊的泥水，然后站起身，踉跄着走到一块焦黑的土堆前。土堆的夹缝里，顶出了一株只有两片叶子的嫩芽。百里藏渊倾斜提灯，浑水顺着灯口浇在嫩芽的根部，泥土表面冒出几个细小的气泡。

李长生停在他身后半步。

百里藏渊没回头，也没行单膝跪地的旧日大礼。他放下提灯，用沾满黑泥的手背抹了一把额头上的汗，呼吸有些沉重：“水有点凉。不过这草倒是命硬，这样都浇不死。”

“这地方地势高，”李长生顺口接话，语气里没有任何造物主的威严，就像个普通的过路人，“回头找几根粗木头，在这儿搭个棚子，夜里能挡挡风。”

百里藏渊拍了拍手上的干泥：“是得搭一个。这铁筒子敲平了口，还能当个盛雨水的锅。就在这儿住下了。”他看着那株草，眼神里没有了万年来背负业障的阴郁，只剩下极其彻底的平静。

废墟的另一侧背阴处。

澹台夜弦和萧晚宁正趴在一面倾斜的断墙下。她们身上换了不知从哪翻出来的粗布麻衣，袖口和膝盖处磨出了好几处破洞。萧晚宁跪在碎石子上，手里攥着一块扁平的尖石头，正吃力地顺着墙根往下刨土。

她刨得极慢。十根曾经养尊处优的指甲早就劈裂了，缝隙里塞满了硬泥。掌心被石头边缘磨破了一大块皮，血丝渗出来，混在泥里发暗。她咬着下唇，额头上的汗水顺着眼角流进眼睛里，杀得生疼，只能频繁地用力眨眼。澹台夜弦在旁边帮她扒拉挖出来的碎土，曾经不可一世的神女，现在连搬开一块脸盆大的石板都要累得直喘气。

“断了……”萧晚宁声音发哑，把手里的尖石头丢在一旁。她用两根手指，小心翼翼地从土坑里捻出三株带着根须的灰绿色草药。药根断了一截，但还算完整。

她双手捧着草药，慢慢站起身，双腿因为长时间跪地而微微打着哆嗦。她走到十几步外的一棵歪脖子树下。

王富贵正靠在树干上，手里拿着一根折断的草棍剔牙。

萧晚宁把草药递过去，没说话，视线直接落在他脚边那块还算干净的石头上。石头上放着半个灰褐色的粗粮馒头，表面沾着点木炭灰。

“品相一般。”王富贵接过草药，大拇指在根须上粗鲁地搓了两下，“不过这年头，有的吃就不错了。”

他拿起那半个馒头，在袖子上胡乱蹭掉木炭灰，扔进萧晚宁怀里。

萧晚宁接住。馒头只有一点极弱的余温，硬得像块土块。她没去洗手，直接把馒头送到嘴边，用力咬了一大口。干涩的面屑在口腔里散开，咽下去的时候拉扯着喉管，噎得她直翻白眼。但她嚼得很用力。

嚼着嚼着，她忽然停住了。

眼泪毫无征兆地从眼眶里砸下来，落在粗糙的馒头皮上。她一边流泪，一边把剩下的馒头死死塞进嘴里，声音含混不清：“没有高高在上的云端，这沾满泥土的馒头，原来是热的。”

王富贵没笑话她，只是弯腰用泥巴把那三株草药包好，小心地揣进怀里。

再往北几十步，是一条干涸的浅河床。

王富贵揣着草药走过去，裴惊蛰和陆长庚已经在那儿等他了。王富贵从怀里摸出一本边角有些卷毛的新账册。账册的纸张很粗糙，连条横线都没有。

“这块地势平，等雨季来了，河床有了水，咱们顺着这条道往东走，能开条新路。”王富贵用一根焦黑的木炭，在账本上画了一道歪扭的黑线。

裴惊蛰用一根长木棍在前面戳着地面探路：“路是好路，就是这土太松。没法力撑着，随便来个滑坡，咱们三个就得埋在这儿。”

话音刚落，走在最前面的陆长庚一脚踩在一块长满暗青色苔藓的圆石上。他连声都没吭，整个人瞬间失去平衡，仰面朝天重重摔了下去。

砰的一声闷响。陆长庚的后脑勺磕在烂泥里，滑出两尺多远。

就在他滑倒的同一瞬间，他刚才站立的位置上方，半截悬空的陡坡突然发出一声难听的沉闷撕裂声。几百斤重的碎石混合着泥土倾泻而下，精准地砸在陆长庚前一秒站立的位置上。

烂泥溅了三人一身。

陆长庚躺在泥地里，捂着摔疼的腰，愣愣地看着眼前半人高的碎石堆。

裴惊蛰扔了木棍，跑过去把他拽起来。王富贵拍了拍账本上的土。三人看着那堆碎石，互相看了看对方满脸的泥巴，突然同时咧开嘴。

先是低声的闷笑，接着变成了肆无忌惮的大笑。陆长庚缺了半颗门牙，笑得直漏风。王富贵在账本上重重画了个圈，首笔没有任何法则剥削的商契，就在这满是泥巴的笑声中定下了。

李长生站在远处的河床上方，安静地旁观着这一切。没有神力，这群人在最笨拙的劳作中，确认了这个新世界最底层的安全边界。

天色暗得很快。

大荒的第一阵夜风吹过来，带着真实的寒意。废墟的背风处生起了一堆篝火。火光把众人的影子拉得很长。干草铺在地上，大多数人已经靠着石头沉沉睡去。

李长生靠坐在一截断木旁。红绫半躺在他身边，头枕着他的大腿。

她睡得并不安稳。眉头微微皱着，呼吸极浅。

李长生低着头，视线落在红绫新长出的锁骨上。白天那种僵硬的滞涩感并没有随着休息而消失，反而变得更加明显。他伸出右手，食指和中指并拢，轻轻搭在红绫的颈侧动脉上。

指腹下，血液的流动微弱得像一条快要干涸的小溪。

咚。咚。

两下微弱的心跳后，是一段长达数秒的彻底死寂。没有脉搏，没有血液泵出的鼓胀感。直到第五秒，才极其生硬地再次跳动一下。

李长生的眼神在火光下显得有些幽深。战神法则已经归零，那股万年积攒的远古阴气也彻底枯竭了。这具重塑到一半的凡人躯壳，失去了维持心脉重组的底层动力源。

锁骨下方的皮肉边缘，隐隐出现了一丝极难察觉的干瘪迹象。重塑陷入了彻底的停滞。

他没有收回手，指腹感受着那逐渐流失的热度。单靠红绫残留的生机，根本无法填补阴气枯竭留下的巨大空洞。要让这具血肉之躯存活，急需极其庞大且绝对纯净的生机强行介入。

夜风把篝火吹得倒向一侧，李长生看着跳动的火苗，面容被忽明忽暗的阴影切割开来。